El profesor Julio César es nacido en  el  barrio  de  Manga  (Cartagena) en  esos  tiempos, la ciudad  no era tan grande como lo es hoy, por  ejemplo, barrios  como  Bocagrande  apenas  empezaban  a  aparecer mediante la  vieja  técnica  de  ganarle  tierra  al  mar. Él  es el menor de 7 hermanos y el único  que se dedicó al campo de la  filosofía.

Su familia es de clase media, está conformada por su padre, Alfonso León  Barrera  Torres  músico  de  profesión y  su madre María  del  Socorro  Vélez  Villacob  de  origen  libanés  quien  a  los  14 años de edad llegó a la heroica acompañada de su Padre Joaquín Vélez Abdala, quien era comerciante como todos los árabes de esa época; se ubicaron e hicieron nombre en la ciudad.

El profesor Julio César Barrera se acuerda que su padre siempre tenía el detalle de regalarle novelas de literatura, (Franz Kafka, Rulfo, García  Márquez, Juan Carlos Onetti, etc), con lo que fue creando en él un interés o inclinación especial por los libros  que  con  el  correr  del  tiempo  se  convirtió  en  amor.

Su madre nunca estuvo de acuerdo con que estudiara filosofía, ya que le parecía que de esa carrera nadie podía vivir, pero la vida le dió la oportunidad, que un año antes de morir, pudiera apreciar el profesionalismo de su hijo en el "X Foro Nacional de Filosofía" que celebró el Departamento de Filosofía de la Universidad de Cartagena en donde con la conferencia intitulada: "En torno al sentido" el pudo hablar por primera vez como filósofo profesional en el Centro de Convenciones, "creo que fue la primera vez que se sintió orgullosa de su hijo", afirmó el profesor Barrera Vélez. Su papá siempre ha sido una persona incondicional, su mejor amigo, que lo ha acompañado en todo su caminar, tal vez por la afinidad que poseen en el campo de las artes y humanidades, o por la lírica de la canción y el apasionante gusto suyo por la poesía y lo escritos.

Sus estudios secundarios los realizó en el Colegio la Salle de Cartagena, regido por la comunidad de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, que se encuentra ubicado en un lugar apacible y tranquilo en lo más alto de una colina "La Loma del Diamante", en el barrio Torices sector Paseo Bolívar de la ciudad histórica, precedido de un paisaje colonial, ideal para el estudio y la formación profesional

El colegio de Las Sallistas fue el primer lugar donde comenzó su inclinación por su actual pasión la filosofía, el padre Ismael García de Zaragoza-España, fue la primera persona que lo empezó a guiar por este camino,  de esta manera inició un contacto más directo con los libros con los cuales desde hace mucho tiempo tenía una profunda amistad.

Sus estudios de filosofía los comienza al ingresar a la Comunidad de los Hermanos de La Salle en Costa Rica, aquí inicia la filosofía y teología en el ITAC (Instituto Teológico de América Central) y en la UNA (Universidad Nacional de Costa Rica en Heredia), lugar en el que la comunidad tenía casas de estudio donde se instalaría por más de dos años, para luego trasladarse a la ciudad de México, donde terminaría sus actividades académicas sobre filosofía en la Universidad Nacional Autónoma de México

En la UNAM una de las mejores universidades de América Latina es introducido en el curso propedéutico en el que les enseñaban metodología, lectura, investigación general e investigación filosófica particular, es decir una serie de competencias que le permitirían rendir de la mejor forma en sus clases, teniendo en cuenta que la exigencia del ente educativo era demasiado alta, dada la calidad de los profesores como: Mario Alberto Bunge, Enrique Dussel, Fernando Salmerón, Luís Villoro, con reconocimiento en el campo filosófico por ser investigadores puros, con alta producción intelectual, conferencias y viajes que acreditaban su conocimiento. Para él fue un cambio rotundo, teniendo en cuenta que sus anteriores dinámicas de estudio eran totalmente diferentes, pero en la que se destacó, por que obtuvo en el segundo año de estudio la beca asignada para ese grupo, manteniéndola hasta el fin de su carrera.

En la UNAM hay dos personas que inciden mucho en el crecimiento del Profesor Julio César Barrera Vélez, tales como Mario Alberto Bunge, con sus cursos de epistemología y Fernando Salmerón, quien venía de la tradición de Husserl y la Fenomenología, quienes empezaron a direccionarlo por el campo de la investigación filosófica pura, "en la filosofía hay que tomar un camino personal, ese camino debe estar acompañado por dos cosas, un querer caminar en esa senda y un método filosófico de estudio" nos solía decir a cada instante en las lectio el Dr. Salmerón acota el profesor Barrera.

En la Universidad Nacional Autónoma de México se gradúa con una tesis en la Estética en Kilkegaard, bajo la dirección del Dr. Salmerón, en ese instante no se tenía un excelente manejo de la metodología, pero a pesar de eso obtuvo una nota muy alta, (específicamente Suma Cum Laude) y en ese momento se le hace un reconocimiento en la revista Dianoia, a través de una reseña sobre el trabajo de grado que había desarrollado. "Hoy recuerdo con nostalgia aquellos años y sobre todo esa mi primera publicación" nos recuerda Barrera. Según él "lo bonito de la filosofía, es que nunca vas a poder tener el saber absoluto o total de la misma, sino que siempre vas a ser un amante que va detrás de Sofía".

Después de terminar sus estudios en México regresa y como estaba de hermano de La Salle, al mismo tiempo estudiaba teología y empiezan a prepararlo para enviarlo a Francia al Instituto Católico para que haga la matriz, y por casualidades de la vida había acabado de llegar de Alemania un Francés Jean Greish y Phillipe Capelle, el primero gran hermeneuta del Instituto, también conoció a una mujer con un especial significado para él Mary Claude Viño, quien fuese en un momento su profesora y con la que tuvo una unión sentimental, además quien le abre y enseña todo el mundo de la hermenéutica, hasta graduarse con una tesis en "Apuntes Hermenéuticos en la Filosofía Medieval", obteniendo por segunda vez la calificación de Cum Laude.

Al haber una coyuntura en la comunidad el Hermano Superior General de la Salle en todo el mundo, el norteamericano John Jonston, da la ley que todos los Hermanos que se encuentren fuera de sus países tienen que volver a él o quedarse donde estén, en ese momento es cuando toma la decisión de viajar a Colombia, y cuando llega al distrito de Bogotá lo envían a Orocué (Casanare), donde se estrena en su trabajo, después es trasladado a Bogotá, al Colegio de Bachillerato San Bernardo y al poco tiempo decide retirase de la comunidad, sigue estudiando en la Universidad de San Buenaventura la Teología, la termina y empieza su labor de docencia en el mismo ente educativo, empezando como profesor catedrático, medio tiempo, tiempo completo, director de la revista itinerario deportivo y luego como asesor de rectoría. En términos generales nos dice que la Universidad de San Buenaventura es su "Alma Mater" y que por ella y los padres Franciscanos guarda un gran agradecimiento.

Poco después se vincula a la Universidad Santo Tomas de Aquino, puesto que necesitaban un especialista en hermenéutica, hace una lección sobre "El Fenómeno Religioso en la Post-modernidad", que fue un éxito y con la que demuestra la calidad de su trabajo, texto que se publicó en la revista "Cuadernos de Filosofía Latinoamericana" que actualmente se encuentra indexada.

Como fruto de una relación con Ruth María Leguizamo Beltrán nace su hija Ruth Nathalie, con la que vivió casi 7 años, pero de la cual luego se separó.

Después aparece en su vida una persona muy importante para él,
Jennifer Andrea Rivera Zambrano, a quien conoce en la Facultad de Filosofía de la Universidad Santo Tomás y con quien vivió los tres mejores años de su vida tanto a nivel profesional, pues ella es filósofa como en el ámbito afectivo. Más a pesar de la distancia y de la ruptura, nos comenta, que Jennifer es para él la persona con quien aún desea realizar su proyecto de vida tanto profesional como afectivo.

Para él la filosofía es una pasión, y cree que en la vida no habría hecho otra cosa y si  tuviera que volver a escoger elegiría lo mismo, ya que lo es todo, no es simplemente la cátedra, sino también la investigación, es un modo de vida que da la oportunidad de comprender, es una carrera con la que se siente pleno, la que le ha dado la oportunidad de conocer, viajar ( a muchas de las Universidades Latinoamericanas Central, San Marcos, Cochabamba, UBA, San Juan, Simón Rodríguez, UCLA, La Serena, etc.)y obtener reconocimiento.

El momento más feliz de su vida es cuando acaba un escrito, lo ve impreso y tiene la oportunidad de compartirlo con un auditorio o grupo, que sea capaz de criticarlo e enriquecerlo. Su principal pasión es escribir y cada vez que no lo hace se preocupa, ya sea filosofía o literatura, además se define como un animal de palabras. El filósofo que ve como ejemplo es el alemán Martín Heidegger, porque tuvo la capacidad de pensar libre y de crear un pensamiento propio singular, además él se asentó en un pueblo de Friburgo antes que en la metrópoli y ¿Eso no lo comprendía?, al principio cuando el Padre Publio Restrepo lo inició en el camino del pensar de Heidegger, pero ahora lo entiende, ya que un lugar tan apacible y tranquilo es un paraíso para la filosofía, por la calma y paciencia que exige el pensar, también lo admira por la sensibilidad que presentaba al desarrollar escritos tan abstractos y en el Giro (que es una segunda etapa del pensar heideggeriano) cuando da una vuelta a lo poético porque de esta manera complementa la parte metafórica que alimenta a la filosofía que no sólo se dirige a la razón sino al afecto o al decir de Blas Pascal a aquello de que "el corazón tiene razones que la razón no comprende." Actualmente como en filosofía estudiar es una vocación no una exigencia formal el profesor Barrera Vélez realiza estudios doctorales en filosofía en la Universidad de Los Andes en Mérida-Venezuela.

Para terminar, el profesor Julio César nos dice que: "La filosofía en el desarrollo del mundo actual nos ayuda a mejorar la capacidad de interactuar y explicitar el sentido con cualquier dispositivo independiente de su naturaleza, un ejemplo de ello nos lo ofrece el filósofo francés Pierre Lévy, quien habla hoy en día de "Filosofía del ciberespacio" y "él ser digital", si hay una carrera transdicliplinaria, esa es la filosofía, que es capaz de entrar en diálogo con la tecnología" por tal razón en una Universidad Inteligente e Interconectada la filosofía está llamada no sólo a virtualizar sus procesos, sino a repensar la injerencia de la informática en el mundo de la vida de tal manera que los vasos comunicantes entre las disciplinas conformen una verdadera Comunidad Académico Científica en Pamplona."

Cristhian Ricardo Hernández Granados
Comunicador Social
Analista del Centro de Gestión del Conocimiento
Universidad de Pamplona

Fuente: Mg. Julio César Barrera Vélez.
Director del Departamento de Filosofía
Universidad de Pamplona