Con el ánimo de implementar estudios alrededor de la ecología animal ejecutados por miembros de la Universidad de Pamplona, en el segundo piso del edificio G existe el Laboratorio de ecología, como espacio de trabajo del Grupo de Investigación en Ecología y Biogeografía del mismo claustro universitario.
Este grupo, cuyo Director es el docente Diego J. Lizcano, viene ejecutando tres importantes proyectos que confirman sus objetivos de investigación.
El primero de ellos, junto al veterinario Delio Orjuela del Zoológico Matecaña de Pereira (http://www.zoopereira.org), se remite a los detalles de la ecología de las Dantas de montaña, para que sus resultados permitan aplicar el conocimiento adquirido en la conservación de esta especie que se encuentra en peligro crítico de extinción. Estos animales, son los mamíferos mas grandes de los Andes, miden un metro de altura y cuyo peso aproximado es de 250 kilos, se caracterizan por ser aún muy desconocidos en su ecología a p esar de que viven en Colombia y también en Ecuador. Hace algunos años se dieron a la tarea de estimar cuantos ejemplares existen, y se piensa que no hay más de 2500 Dantas en todo el mundo (distribuidos en los países de existencia). Actualmente, se están estudiando sus movimientos a través de collares de GPS. Cada collar que se les coloca posee un sistema de posicionamiento global el cual almacena -cada media hora- las posiciones en las que se encuentra el animal, tomando la localización, coordenadas, altura, temperatura y condiciones climáticas.
Los collares son producidos por una empresa Sueca llamada Televilt (http://www.televilt.com), los cuales fueron financiados por la Asociación Americana de Zoológicos y Acuarios (http://www.AZA.org), quienes otorgaron una beca de 26 mil dólares que financió su compra. Conservación Internacional Andes (http://www.andescbc.org) y el Zoológico Metropolitano de Cleveland (http://www.clemetzoo.com) financian la logística de campo.
El segundo proyecto, el cual es pionero en la región, se dedica a conocer la biodiversidad de murciélagos del Norte de Santander, ya que no hay ningún estudio con estas especies en esta zona. Ya se cuenta con un catálogo de 16 especies, fotografías y descripción de cada una (hábitat, ubicación, comportamiento, diversidad, curvas de rango de abundancia.etc.). En esta labor están colaborando las estudiantes de último semestre de Biología: Tatiana J. Parra Córdoba y Jessica Villamizar quienes están haciendo su tesis en Diversidad y Abundancia; y Maryory Santis, quien investiga la dieta de los murciélagos. Adicionalmente tres estudiantes mas (Arley Gallardo, Diego Gutiérrez y Jesús Leal) del semillero de investigación se han vinculado al proyecto.
Los murciélagos, son unos de los mamíferos mas abundantes, al igual que los ratones, solo que emergen de noche y vuelan, asunto que dificulta su detección. El proyecto lleva seis meses de ejecución y ya muestra resultados interesantes y representativos para el área de estudio. Los ejemplares hasta ahora colectados y estudiados son procedentes de la Granja Villa Marina de la Universidad de Pamplona, aunque ya se están estableciendo contactos para hacer colecciones en cercanías del municipio de Bochalema y en el Cordillera Country Club, con lo que se espera ampliar el número de especies. A la vez, se están haciendo las gestiones correspondientes para conseguir la financiación de este proyecto.
El tercer proyecto de este grupo de investigación, se propone determinar un número aproximado -con un rango de confianza- de la cantidad de pavas y paujiles que habitan en el Parque Nacional Natural "El Tamá", y a partir de este número establecer diferentes estudios ecológicos o proponer estrategias de conservación para estas dos especies. Estos animales (pavas y paujiles) son pájaros grandes que viven en Norte de Santander, los cuales se encuentran también en peligro de extinción. Son muy perseguidos y cazados por su gran tamaño y cantidad de carne que contienen.
La idea del proyecto, es estudiar algo de la ecología de estas especies y al mismo tiempo tratar de estimar cuantos animales hay en estado silvestre. En el trabajo hay dos estudiantes de biología trabajando activamente: Victor Setina Liz y Viviana Berrio uno con el paujil y otro con la pava, quienes en este momento están en la ciudad de Bogotá presentando los resultados preliminares en el Congreso Colombiano de Ornitología, el cual es organizado por la Asociación Colombiana de Ornitología (http://www.ornitologiacolombiana.org/).
Aunque este proyecto esta apenas iniciando, se considera que ha avanzado muy bien ya que se tiene financiación asegurada al menos por seis meses; se acaba de recibir apoyo de dos entidades norteamericanas, (IdeaWild y Bird Club 300) quienes dieron su aporte al proyecto en equipos, los cuales están próximos a llegar a Colombia, con ello se iniciará la fase del trabajo de campo con los nuevos equipos. Adicionalm ente han recibido la valiosa colaboración del Parque Nacional Natural Tama, que los ha apoyado con los permisos de investigación, transporte y logística.
Los tres proyectos están liderados por el profesor Diego J. Lizcano, y ya cuentan con un espacio físico dentro del recientemente creado laboratorio de ecología de la Universidad, y aunque el laboratorio aun no está completamente dotado, cuenta con los implementos básicos que les permiten realizar su labor.
DIANA MYLENA JAIMES PARADA Comunicadora Social Centro de Gestión de Conocimiento Universidad de Pamplona
