Los factores ambientales, tales como temperatura y humedad relativa del aire, son muy importantes para la aplicación de herbicidas, porque determinan el tipo de reacción de las plantas a los estímulos o tratamientos externos.

Los factores ambientales y horario de aplicación que deben ser considerados y respetados para la aplicación eficiente de herbicidas con el fin de obtener buenos resultados son los siguientes:

Temperatura

Debe aplicarse con temperatura inferior a 30º C. Existen herbicidas que requieren cierta temperatura mínima para su rápida acción dentro del vegetal, como el caso del glifosato que, aplicado a temperatura inferior a 15º C, retarda su acción y en consecuencia su efecto sobre el vegetal.

La temperatura puede influir en los resultados de ciertos herbicidas, principalmente en herbicidas de acción sistémico, tales como Metsulfuron methyl (Ally), Glifosato (Roud up), 2,4-D, etc. La eficiencia de los mismos se reduce cuando son aplicados con temperaturas medias diarias inferiores a 12° C (Marochi in: I Seminário Internacional do Sistema Plantío Direto, 1995).

Humedad Relativa del Aire

La recomendación es aplicar con humedad relativa del aire superior a 60%, para evitar el secado de las gotas de pulverización, y asegurar que la misma llegue en su totalidad al objetivo. Otro inconveniente es que con baja humedad relativa del aire, el vegetal se encuentra en estado de estrés. Temperaturas altas (mayor que 30º C) y baja humedad del aire (menor que 60%) favorece a la pérdida del producto por evaporación (Marochi, 1996). Existen coadyuvantes que ayudan a evitar este inconveniente pero significa aumento en el costo de aplicación.

Velocidad del Viento

La misma no debe sobrepasar de 10 kilómetros por hora. Una forma práctica de determinar es utilizando un encendedor a gas; ya en el lugar donde se realizará la aplicación, se procede a encenderlo con la llama grande; si la misma no se apaga, la velocidad del viento es adecuada; si la llama se apaga, la velocidad del viento no es la apropiada para realizar la aplicación.

Es importante considerar siempre la velocidad del viento para las aplicaciones de herbicidas, asegurando así que el producto aplicado llegue al objetivo (aplicación eficiente) y no se deposite en otras áreas no deseadas por efecto de derivas, causando perjuicios a otros cultivos de la misma propiedad o a la del vecino, evitándose molestias y trastornos debido a una mala aplicación.

Se entiende por deriva el transporte de las gotas de pulverización a otras áreas no deseadas, fuera del lugar de aplicación (Rodríguez & Almeida, 1998). La distancia de la deriva depende del tamaño de las gotas de aplicación y la velocidad del viento.

Posibilidades de Lluvia

Se recomienda no aplicar cuando se aproximan lluvias inminentes, porque el producto aplicado puede ser lavado con las aguas de lluvia, con la posibilidad de infiltrarse en el subsuelo o llegar a cursos de agua, contaminando a los mismos. Cada producto herbicida presenta un tiempo requerido para su absorción por el vegetal, que se encuentra indicado en la etiqueta del envase del herbicida; y si ocurren lluvias antes de este tiempo, el producto no es absorbido por el vegetal y es lavado por las aguas de lluvia.

Horario de Aplicación

Lo recomendado es aplicar en las primeras horas del día hasta las 10:00 horas y en las últimas horas de la tarde a partir de las 17:00 (horario de verano), evitando las horas más calurosas del día comprendida entre los horarios citados. Además, en este horario se dan, normalmente, las condiciones ambientales ideales, citadas arriba, para la aplicación. Respetando este horario se asegura que los vegetales a ser controlados se encuentren con buen vigor y activas, fundamental para la absorción del herbicida por el vegetal y lograr buenos resultados.

De lo contrario, en los horarios más calurosos del día, las mismas se encuentran en estado de estrés, con las hojas caídas, prácticamente inactivas. Las plantas cierran sus poros cuando la temperatura aumenta para evitar la evaporación de agua como defensa y protección del intenso calor, con menores posibilidades de absorber el producto, incidiendo negativamente en los resultados, es decir, control deficiente.

Otra razón importante constituye la preservación de la salud de la persona que aplica el producto, ya que hará la aplicación en horarios más amenos del día, lo cual mejora el rendimiento en el trabajo y reduce los riesgos de intoxicación.

Sin embargo, si se aplica en horarios no apropiados, estará más expuesto a posibles intoxicaciones, pues en las horas de mayor calor, los poros de la piel se abren para facilitar la transpiración, el sudor es mucho más intenso, aumentándose así el riesgo de que el producto penetre por la piel, el cansancio es mayor y la respiración más frecuente.

La elección del momento del día más conveniente para realizar la aplicación (mañana o tarde) dependerá del tipo de herbicida a ser utilizado, considerando que existen aquellos que requieren de la presencia de luz solar para ejercer su efecto sobre los vegetales, tales como Basagram 600 (Bentazon), Glifosato (Round up); en este caso la aplicación deberá realizarse indefectiblemente en la mañana y no a la tarde; y otros que actúan independiente de la luz solar, pudiendo ser aplicados en la mañana o últimas horas de la tarde.

En las primeras horas de la mañana, normalmente, hay presencia de rocío, el cual es una dificultad para ciertos herbicidas, como los líquidos solubles, caso en el cual disminuye la efectividad de estos debido a la alta dilución que ocurre antes de la absorción por los vegetales. En este caso, deben utilizarse picos adecuados (de menor caudal) para la aplicación, a fin de reducir los efectos de dilución y escurrimiento (Marochi in: I Seminário Internacional do Sistema Plantio Direto, 1995). Sin embargo, el rocío es benéfico, en condiciones de sequía, para varios herbicidas posemergentes cuyas formulaciones no sean del tipo líquido soluble o concentrado soluble." [⁴]

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[⁴] TALAVERA, Nidia. Tecnología para la aplicación de herbicidas [en línea]. [Consultado el 23 de agosto de 2010]. Disponible en internet: <http://archivo.abc.com.py/suplementos/rural/articulos.php?pid=270981>.