• Neutralizar el aluminio intercambiable y el hidrogeno y/o manganeso cuando estos se encuentran presentes.
• Suministrar calcio y magnesio como fertilizante.
• Mejorar la disponibilidad de fósforo en suelos ácidos.

La neutralización puede explicarse de la siguiente manera:

La reacción de neutralización puede explicarse de la siguiente manera:

• Al aplicar la cal (CaCo₃) a un suelo ácido, la molécula de CaCo₃ se disocia en iones Ca⁺⁺ y iones Co₃⁼.
• Los iones de Ca⁺⁺ producto de la disociación de CaCo₃ desplazan al aluminio presente en la fase intercambiable del suelo y lo envían a la solución del suelo, para que hidrolice hasta formar Al(OH), el cual participa con incrementos del pH.
• Finalmente, la fase intercambiable del suelo queda ocupada por calcio y las formas tóxicas de aluminio precipitan como Al (OH)₃.

Un ejemplo gráfico más comprensible puede expresarse como sigue:

"Previamente a la aplicación de cal a un suelo, el problema debe estudiarse cuidadosamente, en conjunto con la aplicación de fertilizantes y con la tolerancia de varios cultivos a la acidez del suelo. Es necesario darle especial importancia a los ensayos en campo, que manifiestan directamente la respuesta de los cultivos al encalado.

Las recomendaciones de cal, con el propósito de corregir la acidez del suelo, se basan principalmente en el pH y el contenido de aluminio intercambiable reportado por el análisis de suelo

Para suelos ácidos de Colombia, existe un factor de encalamiento a partir del cual 1 miliequivalente (meq.) de aluminio intercambiable en 100 grs de suelo, debe ser neutralizado por 1 meq. de calcio proveniente de una cal agrícola, es decir, que 1 meq. de aluminio por 100 grs de suelo, se neutraliza con la aplicación al suelo de 400 Kg de Ca⁺⁺/ha. Para aplicar 400 Kg por ha de calcio puro al suelo, necesitamos 1000 Kg de carbonato de calcio (CaCO₃) puro. Como no es posible conseguir en el comercio cales con esta pureza (100% de CaCO₃), es necesario hacer los cálculos con base en una cal agrícola de 80% de pureza en carbonato de calcio, la cual si es posible obtener en el comercio. Al considerar que la cal agrícola que vamos a aplicar, tiene 80% de CaCO₃, esto nos quiere decir, que 1000 Kg o una tonelada de esta cal nos aporta solamente 800 Kg de de CaCO₃.

En conclusión para neutralizar 1 meq. de aluminio por 100 grs de suelo, debemos aplicar 1250 Kg por ha de una cal agrícola de 80% de CaCO₃". [⁵⁰]

[⁴⁹] CASTRO FRANCO, Op Cit., 1998. p. 188,189.
[⁵⁰] CASTRO FRANCO, Op Cit., 1998. p. 192,194.